Блог

May 14, 2023

Откройте для себя крупнейшую атомную электростанцию ​​в Иллинойсе (и что живет вокруг нее)

Введите свой адрес электронной почты в поле ниже, чтобы получать самые умопомрачительные истории о животных.

Введите свой адрес электронной почты в поле ниже, чтобы каждый день получать самые умопомрачительные истории и видео о животных прямо на ваш почтовый ящик.

Это распространенная идея из фильмов: утечки радиации с атомной электростанции, создание мутантов, зомби или еще какой ужас, с которым нужно разобраться. Или, что еще хуже, он взрывается грибовидным облаком. Насколько точны эти сценарии на самом деле? Давайте выясним это, взглянув на крупнейшую атомную электростанцию ​​в Иллинойсе, одном из наших самых густонаселенных штатов. Где находится это растение и что живет вокруг него? Если вы из Иллинойса, насколько близко это от вашего дома? . . и тебя это устраивает?

Мир живет на электричестве. Независимо от источника энергии, электричество производится одним основным способом: заставить лопасти турбины вращать ротор, генерирующий электрическое поле. Вы можете вращать этот ротор с помощью ветра, приливов, воды, падающей через плотину, или пара из горячей воды. Как нагреть воду? С помощью собственной геотермальной энергии Земли, сжигания ископаемого топлива или распада радиоактивных элементов.

Вот тут-то и приходит на помощь ядерная энергия. Это просто. Все, что вам нужно сделать, это раздобыть немного радиоактивного урана, переработать его в керамические таблетки, залить в топливные стержни, связать сотни радиоактивных топливных стержней в группы и аккуратно поместить их в активную зону реактора. Уран постоянно выделяет энергию и нейтроны. Эти нейтроны сталкиваются с ядрами соседних атомов урана, высвобождая энергию и новые нейтроны. Когда достаточное количество урана сжимается в достаточно небольшом пространстве, это может вызвать цепную ядерную реакцию с самыми разрушительными последствиями, которые когда-либо изобретала наука о создании оружия. Но когда вы перемежаете топливные стержни со стержнями из свинца, свинец удерживает летящие нейтроны на отдельных стержнях и замедляет реакцию. Таким образом, теплоту реакции можно увеличивать или уменьшать в зависимости от потребности в электроэнергии.

©Нордроден/Shutterstock.com

Это спорный вопрос. С одной стороны, ядерная энергетика не выбрасывает в атмосферу углерод и другие парниковые газы, как это происходит при использовании ископаемого топлива. С другой стороны, уран встречается гораздо реже, чем нефть, и его приходится добывать и перерабатывать, иногда в отдаленных районах. А строительство заводов требует огромного количества материалов и энергии, и все это должно быть произведено в соответствии с точными спецификациями.

Самой большой экологической проблемой атомной энергетики являются радиоактивные отходы, которые она производит. Отработанные топливные стержни и другие радиоактивные материалы необходимо хранить там, где их никто не побеспокоит в течение тысяч лет, пока они распадаются на безвредные материалы. Существует вероятность утечки радиоактивных материалов при их транспортировке к месту хранения или того, что само хранилище может не выдержать те столетия, которые ему необходимы, и может начать протекать и создавать загрязнение. Существует также проблема маркировки этих мест таким образом, чтобы люди далекого будущего могли понять опасность, даже если они больше не говорят на наших языках. Исследователи и лингвисты прилагают усилия для создания пиктограмм, которые, по их мнению, люди будущего смогут понять.

Неисправный реактор может привести к выбросу радиации в окружающую среду. В достаточно высоких дозах это может вызвать радиационные ожоги, радиационное отравление и смерть живых существ. В более низких дозах он может увеличить риск развития рака, врожденных дефектов и генетических мутаций. И обратите внимание: в основном мутации оказывают нейтральное или негативное воздействие на существ, а не гигантский рост или новые сверхспособности.

Однако даже без аварии нормальная работа атомной электростанции включает выброс пара в атмосферу и возвращение теплой воды в реку или озеро, из которого она черпает охлаждающую воду. Более теплая вода меняет виды водорослей, других растений и водных обитателей, обитающих в этом районе. Это может по-разному повлиять на биоразнообразие в районах, близких к реактору.

Ответ на этот вопрос – «да» и «нет». Атомная электростанция — сложный объект, требующий высококвалифицированного персонала и имеющий множество электронных и механических систем. Любая подобная система не является на 100% надежной, поэтому могут произойти несчастные случаи. «Расплавление» — это особо опасная авария, при которой реактор перегревается и может взорваться. Вот три самые известные аварии на атомной электростанции в истории: